La miniera di molibdeno della Valle di Vals

Folle progetto NS sotto l'Alpeiner Scharte nella Wipptal

Partendo dal villaggio alpinistico di St. Jodok e attraversando la Valsertal fino al punto di ristoro turistico, una passeggiata di 3 ore fino al rifugio Geraer Hütte (2.324 m) ci avvicina all'ex miniera. Altri 600 metri più in alto, a 2.805 m sotto l'Alpeiner Scharte, si trova l'ingresso chiuso dell'ex tunnel del molibdeno con la sua storia movimentata.

Il cartografo tirolese Peter Anich vi descrisse un deposito di molibdeno già nel 1774. Il molibdeno (dal greco "piombo") non fu riconosciuto per molto tempo. Tuttavia, alla fine del XIX secolo, i dipendenti di un'acciaieria francese notarono la sua insolita durezza, resistenza alla corrosione e al calore. Ciò conferì al molibdeno una grande importanza strategica come elemento di lega nei rivestimenti in acciaio. All'inizio della Seconda Guerra Mondiale, l'industria della difesa fu esclusa dalle importazioni di molibdeno a causa di un embargo. Data l'estrema importanza strategica di questa materia prima, il Reich tedesco avviò immediatamente lo sviluppo di nuovi giacimenti nel territorio del Reich. In un rapporto per l'Ufficio del Reich per la ricerca sul suolo, l'Università di Innsbruck prevedeva un tesoro di cui il Reich tedesco non avrebbe potuto fare a meno, anche se la regione di alta montagna era molto inadatta alle operazioni minerarie.

Di conseguenza, nel 1941 la Treibacher Chemische Werke AG di Feistritz iniziò a esplorare il giacimento della Wipptal. Nel 1942 fu fondata la Tiroler Erzbergbaugesellschaft m.b.H., con sede a St. Jodok, e nel 1943 la Sachsenerz Bergwerksgesellschaft m.b.H. di Freiberg rilevò una quota della Tiroler Erzbaugesellschaft. Sulla base di precedenti esplorazioni di superficie, si prevedeva che il giacimento di molibdeno avesse un'estensione longitudinale di 700 metri, una larghezza di 400 metri e un'altezza verticale di 350 metri. Questo volume relativamente piccolo forma la piramide dell'Alpeiner Schartenkopf, alto 3117 metri. Per lo sviluppo del giacimento sono state necessarie nuove infrastrutture. Oltre alla galleria, è stata costruita una teleferica per il materiale lunga 6 km fino all'impianto di lavorazione della Nockeralm, una centrale idroelettrica nella valle con una linea elettrica fino alla miniera e baracche di lavoro. L'obiettivo era quello di trasportare 50 tonnellate di materiale all'ora. Dei 140 lavoratori, la maggior parte era costituita da lavoratori forzati provenienti dall'Europa dell'Est, insieme a locali e italiani. Il lavoro in alta montagna era duro. In inverno, spesso si dovevano superare muri di neve alti diversi metri. Un caposquadra si lamentava del fatto che il 10-15% degli uomini si ritirava ogni mese perché non era fisicamente in grado di affrontare i rigori del clima alpino.

Dopo giorni di forti nevicate, l'11 novembre 1944 una valanga distrusse due delle tre baracche del campo operaio sotto l'Alpeiner Scharte. 22 lavoratori persero la vita. Tuttavia, le operazioni di sviluppo continuarono quasi senza interruzioni con nuovi lavoratori. L'unica baracca risparmiata dalla valanga fu occupata più densamente e il campo di lavoro I più a valle fu ampliato. Furono presi accordi per ospitare altri lavoratori direttamente nel sistema di gallerie, in una caverna di circa 80 m². Tuttavia, ciò non avvenne...

Man mano che il lavoro procedeva, divenne presto chiaro che all'Alpeiner Scharte non c'era nemmeno lontanamente un grande tesoro di molibdeno da trovare. Ma prima che iniziasse l'estrazione vera e propria anche di una piccola quantità, la guerra era finita. Non un solo grammo di molibdeno proveniente dalla Wipptal ha mai temprato l'acciaio tedesco. Dopo la Seconda Guerra Mondiale, i prezzi scesero drasticamente, tanto che l'estrazione all'Alpeiner Scharte fu completamente chiusa. Tutte le attrezzature utilizzabili furono rimosse e utilizzate in altri siti minerari. Oggi, solo il sistema di gallerie chiuso, il livellamento a gradini delle baracche degli operai, le impalcature della funivia e il tracciato ferroviario testimoniano l'ex miniera. L'impianto di lavorazione di Nockeralmen, nella valle, è stato fatto saltare in aria nel 1989.

SUGGERIMENTO: una descrizione dettagliata di questo capitolo e di altri interessanti dettagli storici del villaggio alpinistico di St. Jodok/Schmirn/Vals si trova nell'opuscolo "Alpingeschichte kurz und bündig" di Helga Beermeister - disponibile presso l'ufficio informazioni TVB di Steinach.

Fonti:
Helga Beermeister (2016): St. Jodok, Schmirn- & Valsertal (= Alpingeschichte Kurz und Bündig), Innsbruck. Online su www.bergsteigerdörfer.at
Florian Gasser (2010): Stollen für den Sieg, in: Die Zeit 29. online all'indirizzo www.zeit.de/2010/29/A-Bergwerk.
Università di Innsbruck (n.d.): L'estrazione di prova sotto l'Alpeiner Scharte. Online su www.uibk.ac.at/geologie/schausammlung_cs/alpeiner-scharte.html