150 jaar Brenner spoorweg

150 jaar Brennerbahn - een reis door de geschiedenis van de steilste Alpenbahn van zijn tijd

De Brennerbahn tussen Innsbruck en Bolzano viert dit jaar zijn 150e verjaardag. Passend bij dit thema presenteert Hanns Jenewein zichzelf en zijn unieke modelspoorbaan in St. 

Hanns groeide op in St. Jodok, vlak naast de Brenner spoorweg. Net als hij werkte zijn vader aan de spoorlijn. Toen Hanns een jongetje van 6 was, droomde hij intens van een elektrische speelgoedtrein. Op 19 januari 1999 realiseerde Hanns eindelijk zijn kinderdroom en begon hij samen met zijn zoon Peter met de bouw van zijn meesterwerk. Hij begon een grote kelderruimte in zijn eigen huis in St. Jodok om te toveren in een miniatuurspoorwegwereld. Nu, bijna 20 jaar later, is zijn werk voltooid. Hij kijkt trots naar de modelspoorbaan die hij zelf heeft gemaakt, met een prachtige handgeschilderde landschappelijke achtergrond, en laat me zijn mooiste modeltreinen zien.

De bouw van de Brenner-spoorweg, destijds de steilste Alpenspoorweg ter wereld, bracht enorme moeilijkheden en uitdagingen met zich mee. Op het 125 km lange traject tussen Innsbruck en Bolzano werden 13 bruggen, 22 tunnels en vele beschermingsgalerijen tegen rotsval en modderstromen gebouwd. Voor het eerst in de geschiedenis van de spoorwegbouw werden zogenaamde "spiraaltunnels", dat wil zeggen gebogen tunnels, gebouwd. Een bijzonder voorbeeld bevindt zich bij St. Jodok, waar de spoorlijn om het dorp heen buigt om hoogte te winnen en de steile helling te overwinnen. Carl von Etzel, een ingenieur uit Württemberg, was verantwoordelijk voor de planning en aanleg van de spoorweg. Helaas stierf hij onverwacht aan een beroerte in een goederenwagon voordat de bouw voltooid was. Zijn naaste collega, ingenieur Achille Thommen, voltooide de bouw van de spoorweg.

Het werken aan de computer in het kantoor van de transitingenieurs van de Bundesbahn hielp Hanns in het bijzonder om zijn kinderdroom te vervullen, omdat alle 96 treinen en 266 LED-lampjes elektronisch met elkaar verbonden zijn via 7.000 meter draad en centraal worden bestuurd via een computer. Hanns investeerde in totaal 20.000 uur in het project, legde 750 meter modelspoor aan en creëerde een kleurrijke wereld van huizen, stations en landschappen.
Naast het ingenieuze werk van de bouwmeesters en ingenieurs mag ook de verbazingwekkende prestatie van meer dan 20.000 naamloze arbeiders niet vergeten worden bij de bouw van de Brenner-spoorweg. Met bescheiden hulpmiddelen zoals pikhouwelen, schoppen, lieren en katrollen, en ondanks de ongunstige omstandigheden die heersen in de Alpen, vooral in de winter, werd de spoorweg voltooid in 3,5 jaar. Er werkten voornamelijk Welschtirolers, Italianen, Slovenen en Kroaten. De Brenner-spoorweg werd nooit officieel geopend vanwege een staat van rouw in het keizerlijk huis. Geen priester wijdde de spoorweg in, geen spreker noemde de verdiensten van de arbeiders, niemand herdacht de 223 arbeiders die omkwamen bij ongevallen.

Hanns laat zijn originele elektrische modeltreinen door de miniatuurwereld van dorpjes en glooiende heuvels suizen. Vanaf 24 augustus 1867 zoefden en stoomden locomotieven met passagiers- en goederentreinen door het Wipptal en over de beroemde bergpas, die vanaf dat moment noord en zuid in de kortst mogelijke tijd met elkaar verbond. Aanvankelijk konden de stoomlocomotieven alleen over de 25 promille helling rijden met een gemiddelde snelheid van 20 km/u en een maximale lading van 130 ton. Deze locomotieven hadden niet eens een gesloten cabine, wat een belasting was voor de locomotiefbemanning op de door weer en wind geteisterde berglijn. Hoewel de machinisten bekend stonden als "taaie honden", had de toenmalige Southern Railway Company dit al snel door en liet nieuwe stoomlocomotieven met een machinistencabine bouwen.

De lijn, die aanvankelijk enkelsporig was, werd in 1908 dubbelsporig en in 1928 werd de elektrificatie voltooid. Tijdens de Tweede Wereldoorlog, vooral in 1944 en 1945, was de spoorlijn vaak het doelwit van bombardementen met de bedoeling de belangrijke noord-zuidverbinding te onderbreken. In deze periode reden er binnen 24 uur tot 288 treinen over de spoorlijn.

Hoewel de spoorlijn over de Brennerpas voortdurend wordt uitgebreid en verbeterd, is er niet genoeg capaciteit om meer goederenvervoer over te hevelen van de weg naar het spoor. Daarom werd er meer dan 50 jaar geleden nagedacht over een mogelijke "vlakke spoorweg" door de bergen. Nu is het megaproject van de Brenner-basistunnel al in de realisatiefase en moet het in 2032 klaar zijn. De Brenner-basistunnel biedt een ondergrondse spoorverbinding tussen Innsbruck en Franzensfeste voor goederen- en personenvervoer. Met een totale lengte van 64 km wordt dit de langste ondergrondse spoorverbinding ter wereld. De naam "Basistunnel" is afgeleid van het feit dat de tunnel slechts een minimale helling heeft en aan de voet van het Brennergebergte loopt. Hierdoor kunnen treinen met hoge snelheid en een grotere lading de Alpen oversteken.

Rondleidingen over de bouw van de Brenner-basistunnel kunnen worden geboekt hier bij de TVB Wipptal.

TIP: Bezoek de modelspoorbaan van Hanns Jenewein in St. Jodok. Registratie per telefoon: 0043 5279 5251